El principio del fin. Canciones de 2020

 Aquí la tienen, mi lista de canciones del 2020, más improvisada que nunca.

Si echan de menos a C. Tangana, sepan que me encantan sus dos hits del 2020, salvo cuando canta él. Si echan de menos a Dua Lipa, sepan que su hit del 2020 me parece resultón pero muy soso en comparación con su hit de 2019; quizás no lo he escuchado lo suficiente. 

Beginning Of The End - WEEZER

Por el estribillo, probablemente mi favorito del año.

My Rajneesh - SUFJAN STEVENS

Porque es Sufjan at his best.

Mosquita muerta - CHICO Y CHICA

Porque no quiero oler a nada.

In Spain We Call It Soledad - RIGOBERTA BANDINI

Por el bilingüismo desacomplejado y el subidón.

7 seconds - PORRIDGE RADIO

Por el lento y firme crescendo hasta el grito.

On Your Side - THE INNOCENCE MISSION

Porque amansa la fiera que hay en mí.

Comment est ta peine? - BENJAMIN BIOLAY
Porque con ese tapiz instrumental me pueden cantar lo que quieran.

IN A DREAM - TROYE SIVAN
Por el ritmo despreocupado y el uh-uh-uh. 

The Adults Are Talking - THE STROKES

Porque desde el principio no para de soltar ganchos y todos aciertan.

Double Trouble - FIRE SAGA 

Por ganar Eurovisión en un año sin Eurovisión.

*25/01/2021 - Y para cerrar el círculo (y porque no la conocía cuando hice la lista) añado otra canción sobre mundos que llegan a su fin:

El fin del mundo - LA LA LOVE YOU

Mis lecturas de 2020 ordenadas en 10 niveles distintos de disfrute personal, del entusiasmo al aburrimiento

Este año he leído muchísimo. Gracias, Covid, pero no compensas.

ME FLI-PA-RON

El buen soldado - Ford Madox Ford

Imaginen que un señor muy educado que aparenta ingenuidad e indefensión —un incauto— les entrega un puzzle en distintos tonos de gris con la promesa de que, una vez completado, obtendrán una hermosa estampa romántica. 

Pero ustedes, mientras van encajando las piezas, comienzan a sospechar que en realidad lo que tienen entre manos es una imagen obscena.

Y de pronto les parece que, bajo ese bigote frondoso, el hombrecillo se está relamiendo.

Pues así me sentí yo al leer esta novela.

Aquí hablé más de ella.

Las Brontë fueron a Woolsworth - Rachel Ferguson

No sé qué tiene esta novela que todo en ella me pareció entonado y me hizo gracia, hasta los toques más estrafalarios y crípticos. Creo que fue una cuestión de actitud, la de las hermanas protagonistas y su madre. Me gustaría poder decir que en la vida yo estoy en su bando. No estoy seguro. Pero en la literatura sí. Totalmente de su parte.

Ya ha salido antes en el blog, aquí y aquí.

El hermano del famoso Jack - Barbara Trapido

Con esta me pasó casi lo mismo que con la anterior, pero en este caso sí podría decir por qué. El encanto fue menos difuso. Aquí traté de explicarlo. ¿Nunca les ha pasado que han conocido a la familia de un amigo y han quedado fascinados por ese grupo humano hasta llegar a pensar que podrían vivir más contentos entre esas gentes que con su propia familia? Yo me quedaría a vivir con Katherine (que tanto me recuerda a una amiga a la que tristemente veo poco) y los Goldman.

MENCANTARON

El hotel de Mrs. Palafrey- Elizabeth Taylor

Nítida y profunda. La novela más conmovedora que he leído este año. Aquí la recomendé.

La piedra de moler - Margaret Drabble

Estoy empezando a ver un patrón: 2020 ha sido mi año de enganche con personajes adorables. ¿La soledad del confinamiento, quizás? También la recomendé aquí.

Todo esto para qué - Lionel Shriver

Dinero. Enfermedad. Familia. LOS TEMAS.

Un matrimonio de provincias - Marquesa Colombi

El enamoramiento tratado desde mi punto de vista preferido: escepticismo risueño. Otro que recomendé aquí.

ME GUSTARON MUCHO (algunos solo en momentos puntuales)

Los misterios de Pittsburg - Michael Chabon (aquí)

El castillo ambulante - Diana Wynne Jones (aquí)
La habitación de Giovanni - James Baldwin
Retorno a Brideshead - Evelyn Waugh

Una habitación con vistas - E. M. Forster
La hermandad de la uva - John Fante

Infernales - Laura Ramos

Arkansas - David Leavitt (aquí)

Rosaura a las diez - Marco Denevi (aquí)
Una casa y su amo - Ivy Compton-Burnett (aquí)

Nunca me abandones - Kazuo Ishiguro

La cicatriz - Bruce Lowery (aquí)

ME GUSTARON BASTANTE (sin grandes picos ni valles)

Tantos días felices - Lauren Colwin

El amigo - Sigrid Nunez

A propósito de Abbott - Chris Bachelder (aquí)
Bajo este sol tremendo - Carlos Busqued

Amor fraterno - Pete Dexter (aquí)

La habitación de invitados - Helen Garner (aquí)

Mi padre y yo - J. R. Ackerley
El eternauta - H. G. Oesterheld & Francisco Solano López

Los fabulosos Frank - Michael Frank

Juego de espías - Michael Frayn

El blues de Beale Street - James Baldwin

Ladrón de cuarteles - Tobias Wolff

Estío - Edith Wharton

Miau - Benito Pérez Galdós

El honor perdido de Katharina Blum - Heinrich Böll

El puente de San Luis Rey - Thornton Wilder

ME PARECIERON INTERESANTES (pero a ratos fui incapaz de disfrutarlos)

Butcher's Crossing - John Williams
Hace tiempo que vengo al taller y no sé a lo que vengo - Jorge de Cascante
Arsene Schrauwen - Oliver Schrauwen
Ángeles rebeldes - Robertson Davies
Adiós, hasta mañana - William Maxwell

La casa del sueño - Jonathan Coe

Las hijas de otros hombres - Richard Stern

Afinidad - Sarah Waters

La piel fría - Albert Sánchez Piñol

ME HICIERON PASAR EL RATO (pero no me dejaron poso)

Las batallas en el desierto - José Emilio Pacheco

El padre de un asesino - Alfred Andersch

Fama - Daniel Kehlman

Para español pulse 2 - Sara Cordón
El libro de Sarah - Scott McClanahan

Género Queer -  Maia Kobabe

La anciana señora Webster - Caroline Blackwood

Autorretrato - Edouard Levé

Diario de un escándalo - Zöe Heller

Normas de cortesía - Amor Towles

La adúltera - Theodor Fontane

Trescientos días de sol - Ismael Grasa

El profesor - Charlotte Brontë

ME DECEPCIONARON (pero los acabé sin problema)

Personajes desesperados - Paula Fox

La formación de una marquesa - Frances Hodgson Burnett

Saga - Tonino Benacquista

Body - Harry Crews

Plata quemada - Ricardo Piglia

Hablando del asunto - Julian Barnes

Paradero desconocido - Kathrine Kressmann Taylor

ME ABURRIERON (y me costó terminarlos)

Un mes en el campo - J. L. Carr

Fiesta en una botella - John Collier

Viaje con Venus - Ánguelos Terzakis

Lolly Willowes - Sylvia Townsend

La esposa - Meg Wolitzer

El juego serio - Hjalmar Söderberg

Dónde estás Bernadette - Maria Semple

Jack el Oso - Dan McCall

La hija de Robert Poste - Stella Gibbons

LOS ODIÉ (y solo los terminé por cabezonería)

Primer amor - Ivan Turguenev
Nada se opone a la noche - Delphine de Vigan (aquí)

Mercaderes del espacio - Frederik Pohl & Cyril M. Kornbluth

LOS ABANDONÉ

La vida muerte de David Debrizzi - Paul Micou
Memoria de Leticia Valle - Rosa Chacel
Una paz solo nuestra - John Knowles
Quién fuera Dios - Tibor Fischer
Edisto - Padgett Powell
Lunario del paraíso - Gianni Celati

La comedia humana - William Saroyan
Sueños de Einstein - Alan Lightman
Las chicas - Emma Cline

Ellen Foster - Kaye Gibbons

Todo está iluminado - Jonathan Safran Foer

El viaje involuntario de un suicida por afición - Einzlkind

La cicatriz, de Bruce Lowery: sime

1. ¡Qué maravilla! Coges un libro del que apenas sabes nada, te pones a leerlo sin expectativa alguna y al rato te encuentras con que no puedes soltarlo hasta la última línea. Y solo por eso ya lo aprecias más.

2. ¿Literatura juvenil? Sí, pero no solo. Leída en la adolescencia te puede dejar marcado. Como Rebeldes. Como El guardián entre el centeno. Pero pobres los lectores adolescentes que se acerquen a La cicatriz porque apenas encontrarán nada que los reconforte. Incluso leída en la madurez resulta bastante desoladora.

3. Justo hoy he leído que Harry Whittington, un escritor de novelas pulp, daba el siguiente consejo para crear novelas imposibles de abandonar: "El suspense es mayor cuando algún personaje que amamos elige una alternativa que odiamos". Bruce Lowery estaría de acuerdo.

4. Se publicó en 1960 —en francés— y está ambientada en 1944, pero apenas se le notan los años. Madera de clásico, podríamos decir.

5. En las ficciones que tratan el problema del acoso escolar me suele molestar la simplificación: el niño malo popular se mete con el niño bueno diferente. No digo que a veces no se reduzca a una cuestión tan simple como esa, pero en mi colegio siempre tuvo más que ver con las dinámicas de grupo. Todo grupo es excluyente por definición. Asombra que La cicatriz haga tan pocas concesiones al tratar ese tema. Asombra la concentración de matices. La sencillez con que el autor introduce temas secundarios (diferencia de clases, religión) que dan complejidad a la novela.

6. Igual me flipo, pero me ha parecido mejor que otras novelas cortas mucho más populares y renombradas (pienso en Zweig, en Turguenev, en Uhlman, en Steinbeck, por ejemplo). Aunque está descatalogada, en España no es difícil encontrarla de segunda mano por menos de 5 euros. Quedan avisados. 

7. Tengo mis reservas con el final, tan efectista, pero no voy a negar que me ha roto un poco el corazón. 

5 recomendaciones: libros de cuentos

 Para ti que...

1) Buscas un mezcladito de cuentos de distintos géneros, tanto de gama realista como fantástica. Te hace gracia este comienzo. De los libros de cuentos te dan pereza las diferencias de calidad (a veces enormes) entre unos y otros; lo tuyo son los álbumes de Grandes Éxitos.

Doce historias y un sueño, de H. G. WELLS

2) Te reíste a carcajadas con Mi familia y otros animales. No te amedrenta la posibilidad de leer un relato de terror que podría hacerte sudar cada vez que entres en una habitación dominada por un espejo.

La excursión, de GERALD DURRELL

3) En su día no discutiste que un compositor de canciones mereciese ganar el Nobel de Literatura así que tampoco vas a discutir que un cómic merezca estar en esta lista. Como antídoto a Veneno (la serie), buscas una lectura que te emocione con sensibilidad y sutileza.

El olmo del Cáucaso, de TANIGUCHI & UTSUMI

4) Crees que las mujeres merecen una representación en la narrativa mejor que la que han tenido hasta ahora en manos de una gran parte de los autores de género masculino. No sueles apreciar el humor negro. Los cuentos muy cortos te dejan siempre a medias.

Pequeños cuentos misóginos, de PATRICIA HIGHSMITH

5) Odias leer, no sabes cómo has llegado a este estúpido blog, escrito por el típico frustrado pedante que presume de buen gusto para quedar de guay, y ni loco te acercarías a ninguna de las mierdas que se recomiendan en esta entrada.

Crónicas marcianas, de RAY BRADBURY

Esta vez no he recurrido al clickbait.

Filias literarias

Finalmente en ese momento entró la mucama con varios platos. Digo felizmente, porque yo no sabía ya qué decir, ni qué hacer, ni dónde mirar. Me sentía molesta, como si estuviese moviéndome desnuda delante de un espejo. 

***

¡En cambio él! Yo nunca podré olvidar la cara de él, el día del casamiento, aquella cara como achicharrada, como un papel que se quema y se arruga, como un globo que se desinfla. Y los ojos, aquellos dos ojitos que brillaban, enrojecidos, como dos granos que asoman por un tajo de la corteza de una granada seca y podrida. Ni una sola vez miró a la novia, ni le habló, ni le tomó las manos. Estaba junto a Rosaura como un chico al que le han encargado vigilar un cadáver.

***

Físicamente ustedes lo conocen. Un gurrumino. Las piernas, el cuerpo, los brazos, todo lo tiene hecho a escala reducida. No es un hombre. Es la maquette de un hombre, la muestra gratis.

***

Pero estaba atento a lo que yo le diría. Se quedó en esa actitud especialísima del que mira para un lado y simultáneamente aguza el oído hacia el lado opuesto. 

Rosaura a las diez, MARCO DENEVI

Una casa y su dueño, de Ivy Compton-Burnett: sime

1.  A menudo se compara a Ivy Compton-Burnett (1884-1969) con Jane Austen. En su prólogo para la edición de A House and its Head de NYRB, Francine Prose dice «Jane Austen on bad drugs» (una Jane Austen muy fumada, traduciríamos en España si fuese una película). Mi aportación a la comparativa: con los planos de Jane Austen para una casa señorial de campo, Ivy Compton-Burnett va y te hace un panteón románico.

2. De Austen tenemos todo ese mundo de familias pudientes y no tan pudientes de la campiña inglesa del XIX, médicos, damas solteras y clérigos que se hacen visitas, se devuelven las visitas, conversan sobre la mejor manera de ajustarse a las convenciones sociales, calculan matrimonios, rentas y herencias, se hacen los virtuosos, cotillean. En definitiva: hablan. Hablan mucho y con un estilo muy pero que muy formal.  

3. Una diferencia fundamental con respecto a Austen: no hay una heroína protagonista que al final gana algo (sabiduría, un marido).

4. La novela se compone de un 99% por cierto de diálogos en estilo directo y un 1% de indicaciones del narrador sobre el aspecto de los personajes y el espacio en el que se encuentran al empezar cada conversación. Ese 1% es tan escueto que la sensación predominante es la de estar asistiendo a una representación teatral con los ojos vendados.  

5. El lector tiene que poner mucho de su parte. A menudo resulta difícil saber si un personaje está

 

    (1) hablando en voz alta para todo el grupo, 

    (2) hablando en voz baja solo para un personaje del grupo que 

        [a] le contesta, 

        [b] no le contesta,

    (3) hablando para sí mismo.

6. Por lo que he dicho hasta ahora igual no lo parece pero es una novela bastante divertida. Hay giros inesperados. Un pequeño caso criminal. Sordidez (siempre fuera de escena). Villanos en la sombra. Dúos cómicos. Al menos la mitad de los personajes tienen un punto humorístico. Metepatas. Con tendencia al sarcasmo. Ridículos que se ponen en evidencia... Eso sí: es un humor de media sonrisa.

7. Una frase que me guardo para mi vida cotidiana:

    —Qué pesadez que la excepción confirme la regla.

[Traducción de Bettina Blanch Tyroller]

Estos son mis principios (XIII)

Era el peor de los tiempos, era el peor de los tiempos.

Otoño, ALI SMITH

[Traducción de Magdalena Palmer]